Il Matrimonio
Nel rito greco-bizantino la cerimonia religiosa del matrimonio presenta due momenti solenni ricchi di contenuti mistagogici: lo scambio degli anelli e l’incoronazione. Il papàs dopo aver benedetto gli anelli, li infila all’anulare destro degli sposi. Lo scambio degli anelli, segno di fedeltà e di impegno perenne, sarà ripetuto, per tre volte, anche dai Paraninfi o Testimoni.

Il momento più caratterizzante della celebrazione del matrimonio è l’incoronazione degli sposi da parte del celebrante in quanto sta a significare la grazia speciale che i due ricevono nel formare una nuova famiglia. Al rituale, lo scambio delle corone benedette, ripetuto dal celebrante e dai paraninfi tre volte, in quanto il tre è simbolo della perfezione e della Santissima Trinità, segue la lettura dell’Epistola e del Vangelo e subito dopo, il momento del calice comune:

il papàs offre per tre volte agli sposi del vino assieme a del pane o a un pezzo di dolce nuziale intinto in esso, dopo di che il bicchiere viene scaraventato a terra e frantumato. L’atto simboleggia l’unità e l’indissolubilità del matrimonio. 

A conclusione della cerimonia gli sposi preceduti dal sacerdote ed accompagnati dai paraninfi che sostengono dietro di loro le corone, girano tre volte attorno all’altare. Il triplice giro, inteso come danza di gioia ed esultanza (danza di Isaia), accompagnato da canti ed inni liturgici, simboleggia la gioia dell’ingresso nella nuova dimensione dell’eternità.

Le icone

Nelle comunità italo-albanesi, che hanno conservato la propria identità religiosa, perdura la produzione pittorica di icone, mosaici e dipinti parietali che si ispirano al canone cretese-veneziano. Icona, dal greco “Eikòn” immagine o figura, non è una semplice pittura su tavola, ma una rapresentazione trascendentale di Gesù, della Madre di Dio, dei Santi o scene della loro vita. Non raffigurazione, ma intesa come teofania, l’ icona è luogo di presenza del sacro o come la definiscono i teologi una finestra sul mistero. La tecnica dell’icona, complessa e difficoltosa, esige da parte dell’iconografo un forte sentimento religioso ed una notevole conoscenza del simbolismo delle rappresentazioni nonchè del significato dei colori e dell’oro.

Patrimonio iconografico della Chiesa di Santa Maria di Costantinopoli

Nella Chiesa di Santa Maria di Costantinopoli a Vaccarizzo Albanese si trovano icone raffiguranti Cristo e la Vergine Odighitria. Due su commisione di papàs V. Selvaggi che Stefano Armakolas dipinse negli anni 70’ si possono considerare le prime sue opere dipinte per l’Eparchia di Lungro. Bizantineggiante è, anche, l’Odighitria del catino absidale dipinta da Antonio Altomare nel 1954 su commissione di papàs S. Scura.

Le icone di San Giuseppe, San Francesco di Paola, la Theotòkos, nonché, su dittico la Glykophiloùsa e Cristo, risalenti alla prima metà degli anni novanta, sono state dipinte da A. Marchianò. Si possono, infine, ammirare l’icona della Madonna del Rosario, e quella del Cristo Pantokrator, quest’ultima realizzata da J. Droboniku nel 2005, abbellisce il soffitto della chiesa.

La Grande e Santa Settimana

La Grande e Santa Settimana rappresenta il più grande avvenimento del calendario bizantino. In essa vengono ricordati, meditati e vissuti i momenti culminanti della vita terrena di Cristo. La Grande e Santa Settimana bizantina è tutta piena e densa di canti suggestivi, di letture e preghiere che si susseguono fin dai primi giorni (akoluthìe). I primi tre giorni sono dominati dalla figura del Cristo Sposo (Nimfìos) doloroso e glorioso ad un tempo. Al grande Mercoledi è dedicata la celebrazione di uno dei sette sacramenti, l’Unzione degli Infermi, secondo lo shema del mattutino. La meditazione che ci pone il Grande Giovedi è basata su quattro punti fondamentali: la lavanda dei piedi, la mistica cena del Signore con l’istituzione del venerando mistero eucaristico, la sublime preghiera di Gesù nel Getsemani e infine il tradimento di Giuda, celebrati al mattino con la Liturgia di S. Basilio il Grande. Nel pomeriggio le donne del paese allestiscono il Santo Sepolcro addobbandolo con candele, fiori e grano germogliato. Il suono delle campane è sostituito da quello ben più triste delle “trokzat”, strumenti in legno che i ragazzi fanno risuonare per le vie del paese. La sera si celebra l’Ufficiatura della Passione con le dodici letture tratte dai quattro Vangeli e si assiste ad uno dei momenti più commoventi, l’innalzamento della croce e l’incontro tra Gesù morto e l’Addolorata. La funzione religiosa si conclude, poi, con la tradizionale “Kalimera della Passione” di G. Variboba e la veglia notturna.

Il grande Venerdi è tutto pieno di altre commoventi cerimonie, la mattina si recitano le Grandi Ore, ognuna delle quali rimedita tutta la Passione di Cristo secondo uno dei quattro Vangeli. Nel tardo pomeriggio del Venerdi, si celebra infine il vespero, che ripresenta ancora l’intera Passione di Cristo, mettendo l’accento soprattutto sulla deposizione del corpo di Cristo dalla croce. La sera si anticipa il mattutino del Sabato Santo, momento culminante è il canto degli Enkòmia (lamentazioni) da parte del papàs davanti al sepolcro che asperge di profumi. Anche la gente accorsa viene cosparsa di profumi così come fecero le donne Mirofòre con il corpo di Cristo. Segue la solenne processione, con il Santo Sepolcro e la statua dell’ Addolorata che attraversano le vie del paese illuminate da fiaccole. La meditazione che il grande Sabato propone riguarda la sepoltura e la discesa dell’anima divina di Cristo nell’Ade, da dove trasse gli spiriti dei giusti, ma in questo mattutino solenne si respira già l’aria gloriosa della resurrezione del Signore. Durante la Liturgia di S. Basilio , infatti si compie la cerimonia più festosa di tutta la celebrazione, l’Allilùia. Il canto è ripetuto dal coro più volte, mentre il celebrante fa il giro della chiesa spargendo sui fedeli fiori e foglie di alloro. Termina così la Liturgia della vigilia e con essa la grande e Santa Settimana, non resta che attendere la notte per l’annuncio glorioso del Kristòs Anèsti. Il sacerdote accende una candela dal cero pasquale ed invita i fedeli a ricevere “la Luce che non tramonta mai”, suggestiva è, anche, la cerimonia in cui il papàs bussa alla porta della chiesa e, dopo aver dialogato con un fedele (il diavolo) rimasto all’interno della stessa vi entra al canto del Kristòs Anèsti.